1. 이집션 마우의 유래
이집트가 원산지인 자연 발생 종입니다. 마우(Mau)는 이집트어로 태양 또는 고양이라는 의미입니다.
정확한 기원은 알 수 없으나 5,000년 전의 고대 이집트 벽화나 파피루스에 나타난 고양이의 후손으로 추측됩니다. 고대 이집트에서는 바스테트(Bastet)라는 고양이 머리의 여신이 국가의 수호신으로 여겨지거나 태양신 라(Ra)와 동일시될 만큼 고양이를 숭배했습니다, 기원전 1,550년 프레스코화와 파피루스에는 독특한 마스카라 무늬를 가진 스팟티드 고양이가 묘사되어 있습니다. 또한 고대 이집트의 신왕조시대 시작 시기의 고대 문서들에는 신으로써 숭배받는 고양이가 존재했음을 보여줍니다. ‘사자의 서(Book of the Dead)’에서는 스팟티드 태비 고양이로 그련진 태양신 라(Ra)가 거대한 뱀 아페프(Apep)를 살해하는 모습이 묘사되어 있습니다.
이러한 이집트의 고양이들의 모습을 살펴보면 황금 풍뎅이인 스카라베(scarab) 무늬가 고양이 이마에 그려져 있습니다. 태양신 라의 상징인 이 스카라베를 통해 고양이들이 고대 이집트인들에게 신으로서 숭배된 이유 중 하나라고 추측됩니다.
2차 세계대전 후 이집션 마우들이 멸종될 위기에 처해있을 당시 1953년 러시아의 공주 나탈리 트루베츠카야(Natalie Trubetskaya)는 이탈리아에서 망명 중이었습니다. 그녀는 이집트 대사에게 부탁해 바바(Baba), 리자(Liza), 조조(Jojo)라는 이름의 3마리의 이집션 마우를 입양했습니다. 그리고 1956년 뉴욕으로 이민을 가며 이집션 마우가 미국으로 전해지게 되었습니다.
나탈리 공주는 이집션 마우를 보전하기 위하여 품종 표준을 개발하고 육종 하는 노력을 시작했습니다. 그 결과, 1968년 고양이연맹(CFF), 1977년에는 국제고양이애호가협회(CFA), 1979년 국제고양이협회(TICA)로부터 정식 품종으로 인정받았습니다.
2. 특징
전체적으로 길쭉한 체형을 가지고 있는 중형묘입니다. 성묘 기준 3.6~5.4kg 정도로 수컷이 암컷보다 조금 더 몸집이 큽니다. 근육이 잘 발달되어 있고 뒷다리가 앞다리보다 조금 더 길어 점프와 달리기에 좋은 체형을 가지고 있습니다. 쐐기형 머리에 부드러운 얼굴 윤곽을 가지고 있습니다. 이집션 마우의 눈은 녹색으로 18개월 미만의 어린 고양이에게는 호박색이 나타날 수도 있습니다
아이라인은 길쭉하고 호랑이 무늬가 특징입니다. 또한 이마에는 풍뎅이 마크 무늬가 그려져 있습니다. 이러한 아이라인과 이마의 풍뎅이 마크는 이집트에서 태양의 상징으로 여겨졌던 무늬와 유사하여 벽화 속 고양이를 이집션 마우로 추측하는 이유로 꼽히고 있습니다.
단모종의 고양이로 부드러운 털은 윤기가 돕니다. 털 날림이 심할 정도로 속털이 빽빽하게 나 있습니다. 털 색은 실버(silver), 브론즈(Bronze), 스모크(smoke) 3가지 색이 품종 색상으로 허용됩니다. 실버는 반짝이는 아름다움, 브론즈는 거실의 표범과 같은 우아함, 스모크는 유령같은 우아함이 있다고 애호가들은 표현합니다. 다리와 꼬리에는 짙은 색의 줄무늬가 있고 몸에는 반점 무늬가 존재랍니다.
몸에 비슷한 반점이 있는 고양이 중 오시캣이나 벵갈 고양이는 인위 개량을 통해 만들어진 고양이입니다. 벵갈 고양이는 아시안 삵과 집 고양이와의 교배를 통해 점박이 무늬를 가졌고 오시캣은 샴과 아비시니안의 교배를 통해 스팟티드 태비가 만들어졌습니다. 그러나 이집션 마우는 자연발생적으로 점박이 무늬를 갖는 품종 중 하나입니다. 바레인 딜문 고양이(Bahraini Dilmun cat)도 자연발생적이나 매우 희귀한 품종으로 알려져 있습니다.
이집션 마우는 높은 곳에 올라가는 것을 즐깁니다. 1.8m까지 점프할 수 있으며 높은 곳에 올라가 주위를 관찰하고 주변 환경을 장악하는 것처럼 행동합니다. 또한 달리기가 매우 빠른 고양이로 집고양이 중 가장 빠르다 알려져 있습니다. 최대 시속 58km/h까지 달릴 수 있으며 이는 사람의 우사인볼트 세계신기록 속도 38km/h, 속도에 특화된 로드바이크 35~40km/h, 표범 50~60km/h를 고려했을 때 매우 빠르다는 것을 알 수 있습니다. 따라서 활동량을 채워줄 수 있도록 캣휠이나 넓은 수평 공간을 만들거나 캣타워, 캣폴 등 수직 공간을 구비해 주는 것이 좋습니다.
애호가들에 의하면 이집션 마우는 고양이의 가장 좋은 특성은 모두 발현되어 있다고 합니다. 퍼즐이나 게임을 즐길만큼 매우 영리하고 장난을 좋아합니다. 집사와의 상호작용을 즐기며 강한 유대를 갖는 사교성을 가지고 있으며 다른 동물과도 매우 잘 지냅니다. 낯선 사람을 처음에는 경계하지만 시간이 흐르면 먼저 다가가는 등 적응력이 좋습니다. 또한 애교가 많고 울음소리는 높지만 부드러운 편입니다.
참고 사이트
나무위키 namu.wiki.
네이버 지식백과 terms.naver.com
로열캐닌 royalcanin.com
비마이펫 mypetlife.co.kr
위키백과 ko.wikipedia.org
한국반려동물아카데미 공식 블로그 m.post.naver.com/petmanageracademy
Hill’s hillspet.co.kr