1. 아메리칸 와이어헤어의 유래
미국이 원산지인 아메리칸 쇼트헤어의 자연 발생 돌연변이입니다.
1966년 미국 뉴욕의 한 농장에서 아메리칸 쇼트헤어 사이에서 태어난 다섯 마리의 새끼 중 한 마리가 곱실곱실 한 털을 가진 것을 농장주 나단 모셔(Nathan Mosher)가 발견했습니다. 곱실곱실한 이 고양이는 붉은색과 흰색이 섞여 있고 주름진 피모를 가진 수컷 고양이였습니다. 모셔는 지역의 사육사였던 조안 오셔(Joan O’Shea)에게 이 곱실곱실 한 털을 가진 고양이를 보냈고 그녀는 마델린 벡(Madeline Beck)이라는 동료와 함께 50달러에 다른 형제 암컷 고양이와 함께 분양받아 번식 프로그램을 시작했습니다.
곱실곱실한 털의 수컷 고양이와 일반 털의 암컷 고양이와의 교배 결과 강모의 우성인자를 확인하였으며 잇달아 강모의 새끼 고양이가 태어남에 따라 개체 수가 늘어났습니다. 이에 새로운 품종이 탄생한 것을 확신하고 1967년 고양이애호가협회(CFA)에 아메리칸 와이어헤어의 혈통을 등록합니다. 이어 1978년에는 선수권 대회에서 인정을 받았습니다.
2. 특징
몸이 짧고 근육이 잘 발달된 중대형종입니다. 성묘 기준으로 암컷은 3.6~5.4kg 정도이고, 수컷은 5.4~6.8kg 정도입니다. 성장이 느려 성묘가 되는데 최소 3~4년이 걸립니다. 가슴이 벌어져 있으며 도드라진 광대뼈는 실제 체구보다 커 보이게 합니다. 양 귀는 사이가 넓고 끝부분이 약간 둥급니다. 강한 턱과 잘 발달 된 입을 가지고 있습니다. 헛간과 집의 쥐를 잡기 위해 길렀던 조상인 아메리칸 쇼트헤어와 외형이 거의 유사합니다.
그러나 이 품종의 가장 큰 특징은 곱실거리고 거친 느낌의 털이 몸 전체를 덮고 있는 것입니다. 겉 털과 속 털이 섞여 자라며 특이하게도 수염과 귓바퀴의 속 털도 또한 곱실거리며 단단합니다. 겨울철에는 더 길고 두껍게 털이 자라고 곱실거리는 털로 인해 더욱 단단하게 느껴집니다. 이러한 뻣뻣하고 거친 느낌의 곱실한 털은 마치 인조견처럼 느껴집니다. 아메리칸 와이어헤어의 유전자 검사 결과 ‘Rex’가 들어간 곱실거리는 털을 가진 고양이들과는 다른 유전자를 가지고 있는 것이 확인되었습니다. 또한 아메리칸 와이어헤어의 곱실거리는 털은 우성 유전을 한다는 것이 밝혀졌습니다.
털 색깔은 흰색, 검은색 등 다양하며 무늬 또한 줄무늬, 얼룩무늬 등 다양합니다. 현재 아메리칸 와이어헤어의 털 색상과 무늬의 특이성 때문에 아메리칸 쇼트헤어와의 교배만이 인정되고 있습니다.
아메리칸 와이어헤어는 영리한 편으로 장난감을 찾아 놀이를 하며 만약 장난감이 없으면 주변의 물건을 가지고 놉니다. 나이가 들어서도 활동량이 줄어들지 않는 근육질의 고양이이지만 한편으로 아메리칸 쇼트헤어와 마찬가지로 사료 조절을 통해 비만에 유의해야 합니다. 따라서 캣타워나 캣폴 등 다양한 수직 공간을 마련하여 활동량을 늘려 체중이 늘지 않도록 관리할 필요가 있습니다.
아메리칸 와이어헤어는 느긋하고 너그러운 편으로 아이들과 지내기에 적절합니다. 사람들과 함께 있는 것을 좋아하지만 독립성도 강한 편으로 혼자 있는 상황에 민감해하지 않습니다. 반면 야생성이 남아있어 곤충이나 햄스터, 새 등 작은 동물을 사냥하는 본능이 남아있을 수 있으므로 유의해야 합니다.
3. 매체에서의 등장
2017년 11월에 출시된 심즈4 확장팩 ‘고양이와 강아지’는 48종의 고양이와 125종의 개를 창조할 수 있는 게임팩입니다.
다양한 품종 중에서 내가 원하는 품종을 선택하여 성격을 부여하고 외형을 직접 손질할 수 있습니다. 털에 독특한 패턴을 만들거나 멋진 옷과 장신구로 애완동물의 외모를 완성할 수도 있습니다.
반려동물 기르기를 통해 즐거움과 안정감을 느끼고 상호작용에 따라 관계를 쌓아갑니다. 또한 반려동물은 특이한 동물적 행동을 보여주는 등 각 동물마다 독특한 행동패턴을 잘 구현해 냈다는 평가를 받습니다. 동물병원을 짓고 전도유망한 수의사로서 커리어도 쌓을 수 있습니다. 서비스의 내용과 청구 비용을 정하는 동물병원 운영 뿐 아니라 질병 진단, 수술 등을 통해 수의학 기술에 관한 내용도 체험할 수 있습니다. 또한 해변 마을 브린들턴 베이에서는 다양한 야외활동을 즐길 수 있습니다. 물건 던지기, 등대 산책하기, 장애물 코스에 도전하기 등이 준비되어 있습니다.
심즈4에는 아메리칸 와이어헤어도 고양이 품종으로 등장합니다. 한 리뷰에 의하면 식탐이 많고 음식을 좋아하는 특성을 가지고 있다는 점을 강조하고 있습니다. 이처럼 심즈 4 ‘고양이와 강아지’는 반려동물의 습성과 행동양식을 세밀히 그려냈다는 호평을 받았습니다.
참고 사이트
나무위키 namu.wiki.
네이버 지식백과 terms.naver.com
로열캐닌 royalcanin.com
비마이펫 mypetlife.co.kr
비마이펫 크리에이터 creators.mypetlife.co.kr
위키백과 ko.wikipedia.org
Hill’s hillspet.co.kr
the SIMS4 ea.com