1. 아메리칸 쇼트헤어의 유래
북아메리카(미국)의 품종입니다. 1620년 영국 청교도들이 미국행 배에 쥐를 잡는 고양이를 태웠는데 이 고양이들이 기원입니다. 영국에서 간 것이니만큼 브리티시 쇼트헤어로 추정됩니다.
1800년대 후반 순종의 고양이에 대한 관심이 증가하고 캣쇼가 인기를 끌며 유럽이나 아시아로부터 샴, 메이쿤 등과 같은 다양한 고양이를 데려왔습니다. 그 고양이들이 아메리칸 쇼트헤어와 교배를 하자 미국의 토착 고양이의 혈통 보존 문제가 제기되었습니다. 노력의 결과 그 후 지금의 모습이 되어 1906년 국제고양이애호가협회(CFA)에서 도메스틱 쇼트헤어로 공식 등록이 되었고 1966년에는 미국산 품종임을 강조하기 위하여 아메리칸 쇼트헤어로 재명명되었습니다.
1620년 102명의 청교도들은 ‘메이플라워’호를 타고 고양이 몇 마리와 함께 대서양을 건넜습니다. 미 대륙에서 고독한 투쟁과 힘겨운 싸움을 하며 개척 활동을 하던 중 추위와 질병 등으로 많은 사람들이 죽게 되었습니다. 대부분의 고양이들도 마찬가지였지만 아메리칸 쇼트헤어는 예외였습니다. 척박하고 낯선 환경에서도 살아남은 아메리칸 쇼트헤어는 이후 수 세기 동안 개척자들을 따라 전 세계로 퍼져나갔습니다.
2. 특징
중대형종으로 짧은 몸과 잘 발달된 근육을 가졌습니다. 강한 근육과 무거운 뼈를 가지고 있으며 힘이 좋은 고양이입니다. 성묘 기준 암컷은 3.6~5.4kg, 수컷은 5~6kg 정도이며 개체에 따라 3살까지 자라기도 합니다. 크고 둥근 머리와 통통한 볼을 가지고 있습니다. 목은 짧고 큰 눈을 가지고 있습니다. 수평으로 각져있는 턱과 짧고 네모난 주둥이는 쥐 잡이에 특화되어있습니다.
털은 단모종으로 짧고 굵습니다. 외부의 척박한 환경에서 자신을 보호하기 위하여 단단하고 두꺼운 피모를 가지고 있습니다. 계절과 지역에 따라 털의 굵기가 달라집니다. 블랙, 화이트, 크림 등 많은 털 색이 있지만 가장 유명한 것은 소용돌이 같은 줄무늬가 있는 블랙과 실버의 클래식 태비입니다.
비슷한 종으로 실버 마블 벵갈이 존재하지만 아메리칸 쇼트헤어가 조금 더 규칙적인 무늬를 가졌습니다. 또한 아메리칸 쇼트헤어와 벵갈을 교배하여 만든 '토이거'도 존재합니다. 최대한 호랑이를 많이 닮은 개체를 선정하여 호랑이의 털색과 무늬를 재현해 '미니 호랑이'로 불립니다.
아메리칸 쇼트헤어는 매우 밝고 유쾌한 성격입니다. 장난을 좋아하고 밝은 표정에 아이들을 잘 참아주는 기질을 가졌습니다. 사람을 좋아하긴 하지만 자유분방하고 독립심이 강합니다. 또한 겁이 나 두려움이 없어 뛰어다니고 달리는 것을 좋아합니다. 뛰어난 사냥꾼 기질을 가지고 있어 움직이는 물체에 반응하는 속도가 빠릅니다. 장난감이나 공 같은 놀잇감을 좋아하고 놀아달라고 장난감을 가져오기도 합니다.
한편으로 집에서 자란 아메리칸 쇼트헤어는 비만의 위험이 있습니다. 과식하는 경향이 있어 충분히 활동성을 만족시켜 주어야 합니다. 특히 뱃살이 잘 찌는 편이니 이 점을 유의하여 관리해 줄 필요가 있습니다.
3. 매체에서의 등장
1997년 출판되어 전 세계 흥행을 가져왔던 J.K Rowling의 판타지 소설 ‘Harry Portter’는 영화로도 제작되어 큰 인기를 끌었습니다. 인간에게는 비밀인 마법사의 세계에 대한 이야기를 담고 있는 이 영화는 볼드모트의 공격을 받고 살아남은 해리포터에 대한 이야기입니다. 주위의 도움과 노력을 통해 성장함으로써 악을 무찌르는 내요입니다.
해리포터가 다니는 호그와트 마법학교에는 다양한 마법능력을 가진 교수가 존재하지만 그중 Minerva McGonagall 교수는 현직 호그와트의 교장입니다. 고양이로 변신할 수 있는 능력을 가졌습니다. 영화에서 이 고양이가 아메리칸 쇼트헤어 품종으로 알려져 있습니다. 또한 소설의 1권에서 36년 차 교수로 등장하여 당시 덤블도어 교수의 오른팔로 등장했던 만큼 비중이 꽤 큽니다.
원작의 묘사에 의하면 키가 크고 호리호리하며 머리카락을 언제가 흐트러짐 없이 유지하고 에메랄드의 눈에 얼룩무늬 사각안경을 쓴다고 묘사되어 있습니다. 이 사각 안경은 고양이로 변신할 때도 털의 무늬로 남아있습니다. 마법 지팡이로는 전나무를 사용하는데 영어로 ‘Fir wood’로 고양이 등의 ‘Fur’와 발음이 같습니다. 반면 영화판에서는 평범하게 나이 많고 강직하며 인정도 있어 보이는 할머니 이미지로 그려집니다. 해리포터를 생각하며 여린 속마음을 드러내거나 헤르미온느에게 도움을 주기 위해 애쓰는 모습 등은 맥고나걸 교수의 따뜻한 마음을 보여주는 부분입니다.
위에서 살펴보았듯 얼룩무늬 안경이나 지팡이 등의 소품을 통해 맥고나걸 교수가 고양이인 아메리칸 쇼트헤어임을 드러내는 장치로 작용하고 있습니다. 또한 강직한 이미지를 통해 아메리칸 쇼트헤어의 강인한 생존력을 보여주며 가족을 생각하는 온화한 마음씨의 성격 또한 가지고 있음을 표현하고 있습니다.
참고 사이트
나무 위키 namu.wiki.
네이버 지식백과 terms.naver.com
로열캐닌 royalcanin.com
비마이펫 mypetlife.co.kr
위키백과 ko.wikipedia.org
Hill’s hillspet.co.kr