1. 스핑크스 고양이의 기원
스핑크스 고양이는 이미지와 외모가 고대 이집트에서 발견된 고양이와 비슷합니다. 때문에 고대 이집트까지 연원이 거슬러가는 유서 깊은 품종으로 보일 수 있습니다.
그러나 실제로는 1960년 캐나다에서 자연발생한 돌연변이 개체로 시작된 품종입니다. 스핑크스는 캐나다가 고향인 캐너디언 스핑크스와 러시아, 북유럽 등지의 돈 스핑크스라는 두 종류로 나뉩니다. 국내에서는 보통 캐너디언 스핑크스를 품종묘로서 조금 더 가치가 있다 인정하는 분위기입니다.
캐너디언 스핑크스의 발생 기원에 대해서는 여러 가지 설이 있습니다. 그중 가장 유력한 설은 1966년 캐나다 온타리오 주의 토론토에서 ‘엘리자베스’라는 이름의 고양이가 ‘푸룬’(쭈글쭈글한 말린 자두)이라는 새끼 고양이를 낳으면서 시작되었다는 것입니다. 이를 우연히 발견한 전문 브리더에 의해 교배 육종되기 시작한 것을 스핑크스 고양이의 기원으로 봅니다.
2. 특징
스핑크스는 중형의 고양이로서 작지만 근육이 발달되고 운동신경이 좋아 보이는 세미포린 체형입니다. 움직임이 부드럽고 시원합니다. 보통 2.5kg~5kg 정도의 체중을 가집니다.
큰 귀 때문에 얼굴은 길이에 비해 폭이 넓어보이는 편이고 윤곽은 부드럽고 강대뼈가 튀어나와 있습니다. 주둥이는 강하고 둥글며 수염이 없는 개체도 있습니다. 얼굴은 정면에서 바라보았을 때 위가 넓은 정삼각형의 모양입니다. 눈은 청색, 초록색 계열로 개체에 띠라 보통 진하기보다 옅고 흐릿한 편입니다.
이마에 주름이 잡혀있어 걱정이 많은 듯한 표정이 된다는 것이 특징입니다. 주름진 피부는 털이 없는 것이 아니라 고운 솜털로 덮여 있습니다. 머리와 몸통에 피부 색소가 있고 솜털이기 때문에 몸의 피부색이 아주 뚜렷하게 보입니다. 스핑크스를 실제로 만져보면 빌로드 천을 만지는 느낌처럼 매끄럽고 체온이 사람의 손에 그대로 전달되는 특징이 있습니다. 보통은 단색으로서 올핑크라 하여 깨끗한 분홍색상이 선호가 높으나 얼굴 무늬나 여러 가지 색상과 패턴이 모두 공인되고 있습니다. 스핑크스 종의 새끼 고양이는 촘촘한 털 숱을 가지고 태어나지만 성묘가 되어감에 따라 숱이 점점 줄어듭니다. 또한 새끼는 성묘보다 좀 더 가늘고 많은 주름을 가지고 있습니다.
털이 많지 않아 털 날림이 적으나 대신 몸에서 기름을 뿜어 관리가 필요합니다. 따라서 목욕을 어느 정도 해주는 것이 좋고 털이 없어 말리느라 고생을 하지 않는 것이 장점입니다. 단점은 피부가 드러나있어 피부병이 발생하거나 자외선에 노출되기 쉬워 유의해야 합니다. 외부 기온 변화에 민감하고 감기에 취약합니다. 그리고 다른 고양이와의 장난 등 외부자극에 상처를 입기 쉬워 전용 옷을 입히기도 합니다. 따라서 피부가 외부환경에 노출되어 있는 스핑크스는 실내에서 기르며 거주 환경을 깨끗이 유지하는 등의 노력이 필요합니다.
종종 올챙이 배라고 불리는 스핑크스는 널찍한 가슴과 배 부분은 둥글고 볼록해 오크 통에 가까운 형태로 보이기도 합니다. 체중관리가 필요해 보이기도 하지만 아이러니하게도 스핑크스는 털이 없기 때문에 몸을 따뜻하게 유지하려면 다른 고양이들보다 더 많이 먹어야 합니다. 자칫 영양 부족 문제가 발생할 수도 있습니다.
스핑크스는 사람을 좋아하며 잘 따르는 친화력을 가지고 있습니다. 호기심이 많고 장난치기를 좋아해 사람을 친구 삼아 놀이하는 것을 서슴지 않습니다. 사람의 말귀를 알아듣는 능력이 좋아 집사의 기분이나 상황에 따라 눈치있게 움직이는 영리한 고양이입니다. 다른 고양이와 같이 키워도 비교적 사이가 좋고 아이들에게 특별히 위험하지 않은 편이라 많은 장점을 가지고 있습니다.
고양이 품종치고는 매우 희귀한 종류로 몸값이 최소 50만원에서 최대 200만 원일 만큼 비싼 품종으로 알려져 있습니다. 때문에 한국 내에서 메이저의 품종묘에 비해 이들을 기르는 사람의 숫자는 그리 많지 않습니다.
3. 매체에서의 등장
2010년 개봉한 영화 일라이(The Book of Eli)는 인류 문명이 알려지지 않은 대 재앙으로 인해 몰락한 포스트 아포칼립스 세계관을 배경으로 합니다. 이 영화에서 스핑크스 고양이는 핵전쟁으로 인해 멸망된 세상을 표현하기 위하여 돌연변이 생물체로 등장합니다.
또한 영화 Austin Powers에서는 악당 닥터 이블이 키우는 고양이로 등장합니다. 007 시리즈로부터 내려온 ‘악역의 고양이’라는 클리셰를 잇는 동물로 표현되었습니다. 머리에 털이 없는 닥터 이블과 털이 없는 스핑크스의 기괴한 모습이 악당의 애묘로 잘 어울린다는 평가를 받습니다.
참고 사이트
나무 위키 namu.wiki
로열 캐닌 royalcanin.com
위키 백과 ko.wikipedia.org