1. 셀커크 렉스의 유래
1987년 몬타나 주의 애완동물 보호센터에서는 ‘미스 데페스토’라고 하는 새끼 고양이가 태어났습니다. 이 고양이는 독특하게 주름진 털과 동그랗게 말린 수염을 가지고 있었습니다. 고양이 육종가였던 제리 뉴먼(Jeri Newman)은 ‘미스 데페스토’를 검은색의 페르시안과 교배해6마리의 새끼가 태어났고 그중 3마리가 곱실거리는 털을 가진 고양이였습니다. 페르시안과 교배하면서 곱슬곱슬한 털을 우성 유전자에 남겼고 이후 곱슬곱슬한 털이 불완전 우성 유전된다는 사실을 알아내었습니다. 이 것이 셀커크 렉스의 시초입니다.
셀커크 렉스라는 이름은 셀커크 산(Selkirk Mountain)의 이름에서 비롯되었습니다. 1990년 국제고양이협회(TICA)으로부터, 2000년에는 국제고양이애호가협회(CFA)로부터 공식 품종으로 인정받았습니다.
2. 특징
셀커크 렉스는 성묘 기준 7kg까지 자라며 뼈가 굵고 근육질의 다부진 체격입니다. 체형은 전체적으로 뒷부분이 약간 올라가 있습니다. 둥근 형태의 머리와 호두형의 큰 눈을 가지고 있습니다. 귀는 끝부분이 뾰족하고 중간 크기입니다.
역삼각형의 머리를 가진 데본 렉스나 코니시 렉스와는 달리 셀커크 렉스는 양 볼에 간식을 잔뜩 넣은 듯한 둥글둥글한 햄스터를 닮았습니다. 곱슬곱슬한 털과 외모로 인해 체구가 작아 보일 수 있지만 실제로는 중대형 고양이에 속합니다.
셀커크 렉스는 단모종과 장모종 모두 존재합니다. 장모종은 부드러운 편이라면 단모종은 조금 더 뽀글뽀글한 편입니다. 다만 두 종류 모두 느슨하게 곱실거리며 풍성한 털을 자랑합니다. 셀커크 렉스는 옆구리, 배, 목 뒤, 심지어 수염까지도 곱실거리며 2살이 될 때까지도 자랍니다. 목과 꼬리에서 곱실거림이 두드러지게 나타납니다. 셀커크 렉스는 연령, 성별, 기후 또는 호르몬에 따라서도 곱슬곱슬한 정도가 달라집니다. 털의 색은 매우 다양하며 고정된 것이 없습니다.
셀커크 렉스의 털은 불완전 우성 유전으로 50%의 확률로 곱슬곱슬한 털의 유전자를 물려받습니다. 이 때문에 새끼 중에는 직모로 태어나는 고양이도 존재합니다. 반면 새끼 고양이 때 직모로 태어나 생후 8개월 이후에 곱실거리는 털로 변할 수도 있습니다. 반면에 코니시 렉스나 데본 렉스는 곱실거리는 털이 열성 유전자의 변이로 인해 발생합니다. 이것이 돌연변이가 아닌 불완전 우전 유전을 하는 셀커크 렉스와의 차이점입니다.
그러나 곱실거리는 털은 자주 빗기면 엉킬 수 있으므로 유의해야 합니다. 또한 고양이는 그루밍을 스스로 하므로 빗질을 자주 해주지 않아도 됩니다. 목욕도 자주하는 것보다 3~4개월에 한 번 해주는 것이 좋습니다. 그리고 곱실거리는 털로 인해 털 사이에 샴푸가 남을 수 있어 잘 헹궈지는 제품을 사용하는 것이 중요합니다. 곱실거리는 털은 잘 빠지지 않는다는 소문이 있습니다. 그러나 실제로는 털이 잘 안 빠지는 것이 아니라 털이 비교적 잘 뭉쳐 털 날림이 적다는 의미입니다. 따라서 빗질을 신경 써서 하는 등 엉킨 털 관리를 잘하는 것이 중요합니다.
셀커크 렉스는 호기심이 많고 장난기가 많은 편입니다. 조용하고 너그럽고 안정적이기도 하니다. 이 품종의 느긋한 성질은 브리티시 숏헤어에서 물려받았고, 다정한 성질은 페르시안으로부터, 장난을 좋아하는 성질은 엑조틱에게서 물려받았습니다. 또한 똑똑한 편이라 지루함을 느끼기 쉬우므로 먹이 퍼즐이나 장난감 등을 이용하는 것이 좋습니다.
차분하고 인내심 많은 성격은 어린 아이나 다른 동물들과도 쉽게 친해지는 장점이 있습니다. 집사의 무릎과 옆자리를 가장 좋아하고 또한 공격적이지 않은 편입니다. 따라서 1인 가족보다는 가족이 많은 가정에서 키우는 것이 좋습니다. 분양 후에도 집사와 빠르게 친해지는 장점이 있습니다.
3. 매체에서의 등장
2017년 8월 동물전문매체 ‘더 도도(The Dodo)’에는 곱실거리는 고양이 ‘셀커크 렉스’가 소개되었습니다. 강아지 ‘푸들’처럼 곱슬곱슬한 털을 자랑하는 이 고양이는 ‘푸들 고양이’라는 별명을 가지고 있습니다. 안쪽으로 말린 털로 인해 ‘살아 있는 테디베어’, ‘양털 옷을 입은 고양이’ 등으로도 불립니다.
참고 사이트
나무 위키 namu.wiki.
네이버 지식백과 terms.naver.com
노트펫 notepet.co.kr
로열캐닌 royalcanin.com
비마이펫 mypetlife.co.kr
위키백과 ko.wikipedia.org