1. 데본 렉스의 유래
1959년 영국 데본(Devon) 주에서 베릴 콕스(Beryl Cox)는 코니시 렉스의 사진을 보고 흥미를 느낍니다. 폐 주석 탄광 근처에 살고 있던 베릴 콕스는 코니시 렉스처럼 곱실거리는 털을 가진 새끼 고양이를 키우고 있었습니다. 새끼 고양이의 어미는 직모를 가진 고양이었고 콕스는 주석 탄광으로 인한 돌연변이 중 하나가 수컷 종묘일 것이라 추측했습니다. 새끼 고양이 컬리의 품종은 데본 렉스로 알려져 유명해졌습니다.
처음에는 코니시 렉스와 데본 렉스가 곱슬거리는 털이 흡사해 같은 품종이라 여겨졌습니다. 그러나 두 품종을 몇 차례 교배시킨 결과 새끼 고양이들은 곱실거리는 털이 아닌 모두 직모였습니다. 이로서 코니시 렉스와 데본렉스는 서로 별개의 품종으로 확인되었습니다.
1967년 영국에서, 1979년 국제고양이애호가협회(CFA)에 의해 ‘데본 렉스’로 인정받았습니다.
2. 특징
데본 렉스는 중형 크기로 큰 머리에 넓은 가슴을 가지고 있습니다. 성묘 기준 수컷이 4.5kg, 암컷은 2kg 정도이고 체구가 작은 편입니다. 큰 눈과 귀, 도드라진 광대뼈로 인해 ‘고양이 옷을 입은 원숭이’라는 별명을 가집니다. 크고 약간 둥근 귀는 머리 옆면에 낮게 있고 코는 약간 위로 향해 있습니다. 수염이 매우 짧고 말려있어 없는 것처럼 보일 수도 있습니다. 나비와 흡사한 큰 귀는 독특한 얼굴 특징으로 마치 요정 같아 보이기도 합니다. 다리는 긴 편으로 뒷다리가 특히 길어 도약하기에 좋습니다.
데본 렉스는 털 유전자인 케라틴(KRT71) 유전자에서 변이가 일어나 곱슬곱슬해집니다. ‘렉스(Rex)’는 곱슬곱슬한 털을 가진 고양이에게 붙이는 이름입니다. 머리, 귀, 가슴 부근의 털이 더 곱슬거리며 짧습니다. 털 뿐만 아니라 수염과 눈썹도 말려있는데 수염이 얇고 부러지기 쉬워 유의해야 합니다. 신체 부위와 계절에 따라 조금씩 굵기가 달라집니다.
데본렉스는 겉 털이 거의 없고 속 털이 많습니다. 부드럽고 약한 속 털은 햇볕을 많이 쬐면 피부가 상할 수 있습니다. 심할 경우 탈모까지 이어지므로 주의해야 합니다. 부드러운 털로 인해 ‘벨벳 고양이’라고 부르기도 합니다. 부드럽고 곱실거리는 털이 단단한 근육질의 몸을 덮고 있고 성긴 장식 털이 있을 수도 있습니다. 털은 모든 색이 가능합니다. 곱슬거리는 털은 자주 빗질하면 엉킬 수 있으므로 자주 빗지 않습니다. 대신 천으로 부드럽게 문질러 주는 것이 좋습니다.
데본 렉스는 새로운 사람이나 물건에 먼저 다가가 냄새를 맡을 만큼 호기심이 많습니다. 사교적이라 어린 아이나 다른 동물이 있는 가정에서도 키우기에 좋습니다. 집사에게 있는 것을 가장 좋아하며 집사 무릎보다 안아주는 것을 더 좋아합니다. 또한 똑똑하고 장난도 잘 치는 데본렉스는 가죽 끈을 매고 걷거나 송곳니와 관련된 트릭을 훈련받을 수도 있습니다.
데본 렉스는 근육질의 몸으로 뛰고 달리는 행동을 잘합니다. 자주 장난감을 가지고 놀아줘야 할 만큼 쉽게 지루함을 느낍니다. 높은 곳에 있는 것을 선호하고 방에서 가장 높은 곳으로 점프하는 것을 즐깁니다. 집사 어깨에 올라타거나 엎드려 목과 어깨 사이에 자리 잡을 수도 있습니다. 따라서 캣트리나 창틀 소파를 제공해 활동성을 만족시켜 줄 필요가 있습니다. 다만 식탐이 많은 편으로 비만으로 이어지지 않도록 관리해야 합니다.
데본 렉스는 유전 질환인 근육병증(COLQ)을 앓을 수 있습니다. 3주에서 2주 사이에 나타나는 이 병은 식도와 전신 근육이 약해지는 질병입니다. 일반 고양이보다 더 비대한 식도를 가진 거대 식도증에도 걸릴 수 있으므로 유의해야 합니다. 간혹 음식으로 후두가 막혀 후두 경련으로 사망하는 경우도 있습니다.
3. 매체에서의 등장
1982년 개봉한 스티븐 스필버그(Teaven Spielberg) 감독의 SF영화 E.T는 초능력을 가진 외계인이 지구에 홀로 남아 일어나는 일을 그린 작품입니다. 이 영화 속 외계인은 데본 렉스를 모티브로 한 것으로 알려져 있습니다.
샌퍼넌도벨리의 10살 엘리엇은 마당 창고에서 우주선을 타지 못한 외계인을 목격합니다. 외계인을 방 안에 숨긴 후 친해지던 중 형과 여동생에게 외계인을 소개합니다. 외계인은 스스로 E.T(the Extra Terrestrial)이라 이름 짓습니다. 할로윈 파티를 틈타 이티는 자전거를 공중에 띄워 숲을 가로지르고 숲 속에서 정신을 잃습니다. 엘리엇의 형은 이티를 찾아 데려오고 엘리엇도 앓게 됩니다. 이티의 동료들이 다시 돌아왔다는 소식에 정부 요원들과 경찰의 추적을 피해 달아나고 결국 이티는 동료와 함께 떠납니다. 이티는 엘리엇의 손끝을 맞대며‘ 나는 이곳에 있을 것’이라고 말하며 끝이 납니다.
외계인에 비유될 만큼 큰 귀와 독특한 외모를 가진 데본 렉스지만 사람 지향적이고 사교성이 높은 성격을 잘 표현한 작품입니다.
참고 사이트
나무 위키 namu.wiki.
네이버 지식백과 terms.naver.com
비마이펫 mypetlife.co.kr
위키 백과 ko.wikipedia.org
Hill’s hillspet.co.kr